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Journal | Association & politique – Durée de lecture 2 min.

Contribution économique importante de la forêt suisse

La Journée internationale des forêts est célébrée chaque 21 mars. Cette année, elle a pour thème «Les forêts et les économies» et rappelle l'importance que revêtent les forêts saines pour la prospérité économique dans le monde entier. La forêt suisse apporte elle aussi une contribution substantielle à l’économie, et pas seulement en tant que lieu de travail.

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La forêt suisse fournit de nombreux services à l'ensemble de la collectivité. Elle procure du bois pour la construction et le chauffage, stocke le CO2, purifie l'air et l'eau potable et met à disposition des espaces pour les loisirs et le sport. Nombre de ces prestations sont fournies sans coûts directs pour les bénéficiaires. Afin de refléter l’ensemble de la valeur ajoutée de la forêt, ces prestations devraient également pouvoir être valorisées, même si certaines – comme la fonction récréative – sont difficiles à chiffrer. La contribution économique, en revanche, peut être quantifiée: sur les quelque 1,27 million d’hectares de forêt que compte la Suisse (soit près d’un tiers du territoire national), l’économie forestière génère chaque année environ 435 millions de francs de valeur ajoutée brute (2022).

La valeur ajoutée issue de la forêt présente de fortes disparités régionales. Elle est particulièrement élevée dans les régions rurales et dans l’espace alpin, où la forêt contribue de manière significative à la performance économique de régions structurellement plus faibles.

Fournisseur de matières premières, mais pas seulement

En 2024, 4,8 millions de mètres cubes de bois ont été récoltés dans les forêts suisses. Bien que la récolte ait reculé de 2 % par rapport à l’année précédente, la production de bois demeure la prestation la plus importante de la forêt. Le bois récolté est transformé dans environ 300 entreprises de transformation du bois à travers le pays. Les chiffres pour 2025 ne sont pas encore disponibles.

L’importance économique de la forêt dépasse toutefois largement la seule production de bois et elle est souvent sous-estimée. En Suisse, environ 40 % de la surface forestière est constituée de forêts de protection. Celles-ci protègent non seulement les zones habitées, mais aussi les infrastructures de transport indispensables au fonctionnement de l’économie et à l’acheminement des marchandises. Les avalanches, glissements de terrain et coulées torrentielles engendreraient des coûts bien supérieurs à ceux nécessaires à l’entretien et aux soins sylvicoles des forêts de protection. Il y a 150 ans, nos ancêtres en avaient déjà pris conscience en adoptant la loi sur la police des forêts (aujourd’hui loi sur les forêts) pour protéger les forêts de montagne.

«La forêt, donneuse d’emploi»

En Suisse, quelque 2900 personnes au total travaillent dans 650 exploitations forestières (environ 2500 équivalents plein temps). A cela s'ajoutent environ 3500 personnes dans des entreprises de services liées à l’économie forestière (près de 3000 équivalents plein temps). Sur l'ensemble des personnes employées dans la sylviculture et l'économie forestière, 7,3 % sont des femmes. En outre, le secteur forestier offre environ 300 places d'apprentissage par an.

La structure des exploitations reflète la petite taille et la fragmentation de la propriété forestière. Plus de la moitié des exploitations gèrent ainsi environ 20 % de la surface forestière. En moyenne, chaque exploitation forestière gère environ 1069 hectares de forêt. Les évolutions structurelles en cours laissent toutefois présager une augmentation de la surface moyenne gérée par exploitation au cours des prochaines années. Aujourd'hui, les exploitations forestières font bien plus que de «simples» travaux forestiers et doivent diversifier leurs offres pour être rentables. Les chiffres clés actuels du Réseau d'exploitations forestières (REF), qui évalue les données de 160 exploitations, montrent que si la production de biens matériels et les prestations de services dégagent un léger bénéfice, la gestion forestière en général et la récolte de bois en particulier restent déficitaires. Les dépenses dépassent les recettes, et ce, malgré le fait que le bois connaisse un engouement croissant comme matière première et source d’énergie renouvelable. L’offre actuellement restreinte de bois devrait se traduire à l'avenir par des prix conformes au marché pour le bois suisse.

Miser sur le bois issu des forêts suisses n'est pas seulement pertinent d’un point de vue écologique, mais cela soutient les emplois locaux et accroît le produit intérieur brut. C'est le message que ForêtSuisse veut faire passer cette année à l'occasion de la Journée internationale des forêts.

Journée internationale des forêts

La Journée internationale des forêts a été instaurée en 1971 par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO)en réponse à la déforestation mondiale. Elle se tient traditionnellement le 21 mars (début du printemps), avant que la plupart des arbres ne déploient leurs bourgeons et leurs feuilles pour la nouvelle saison.


Contact:

Benno Schmid
responsable Communication et Politique, ForêtSuisse
+41 32 625 88 71
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